Система взглядов, гласящая, что определение сотрудниками отношения полученной награды за проделанную работу и затраченный труд соотносится с наградой других людей за аналогичную работу и являются субъективными. То есть, если сотрудник считает, что кто-то получил за те же действия большую оплату, то у него возникает стресс и внутренний конфликт. А это негативно сказывается на его мотивации и дальнейшей производительности труда.